Робот впервые собрал конструкцию прямо на орбите

Инженеры из Калифорнийского технологического института (Caltech) впервые в истории заставили робота самостоятельно собрать конструкцию в открытом космосе. Это не просто техническая демонстрация: в будущем такие машины смогут строить на орбите огромные телескопы, антенны и солнечные панели, которые невозможно целиком вывести на ракете.

Эксперимент получил название ASTRA — проект автономной сборки космических отражателей. Аппарат размером около кубического метра представляет собой нечто вроде орбитального «крана»: он перемещается по трём осям, механической рукой достаёт из отсека композитные трубы и алюминиевые соединители, а затем соединяет их в ферменную конструкцию, попутно натягивая отражающую плёнку из каптона. Робот стартовал 30 марта 2026 года на борту ракеты SpaceX в рамках миссии Transporter-16, а работу ему обеспечивал орбитальный транспортёр Vigoride 7 компании Momentus.

Главная сложность оказалась не в самой сборке, а в связи. С Землёй аппарат имел всего около 15 минут сеанса в сутки, поэтому инженеры не могли постоянно контролировать процесс. При неполадках им приходилось сначала воспроизводить проблему на наземном дублёре, тестировать решение и только потом отправлять команду на орбиту. В итоге робот собрал третью секцию фермы и сформировал отражатель диаметром примерно 1,4 метра — это прототип, а не полноценная антенна, но он доказал: в невесомости машина способна захватывать материалы, точно позиционировать детали и собирать конструкцию без человека рядом.

Эксперимент прошёл при поддержке Агентства перспективных оборонных проектов США (DARPA) в рамках программы NOM4D. Её цель — обойти ограничение, знакомое всем космическим инженерам: размер ракетного обтекателя. Сегодня телескопы и антенны делают на Земле, складывают и только потом отправляют на орбиту, а значит, их габариты жёстко ограничены. Если же доставлять в космос сырьё и детали, а собирать всё на месте, масштаб может вырасти на порядки. Руководитель программы Эндрю Детор говорит о будущих конструкциях в сотни метров и даже километры — сегодняшние технологии до этого пока не дотягивают.

Что это значит

Пока рано говорить о готовых орбитальных заводах: команда не успела собрать всю запланированную ферму, а сам аппарат — лишь прототип. Но главный вопрос — можно ли вообще доверить сборку роботу в космосе — получил утвердительный ответ. Для науки это открывает путь к телескопам, которые физически не помещаются ни в одну ракету, а для повседневной жизни — к более дешёвым и крупным спутникам связи и солнечным электростанциям на орбите.

Подробности эксперимента описывает издание CNMO. Если вам интересно, как космические технологии постепенно меняют нашу жизнь на Земле, узнайте больше о робототехнике, спутниках и будущем орбитальной инфраструктуры.

📌 Чтобы не пропустить новые публикации, подписывайтесь там, где вам удобнее: Дзен или MAX.

💛 Если статья оказалась полезной, поддержите автора донатом.

Материал подготовлен на основе информации из открытых источников. Все права на исходные материалы принадлежат их авторам. Если вы являетесь правообладателем и возражаете против использования, свяжитесь с нами по адресу info@11st.press.